驱动方式是指发动机的布置方式和驱动轮的数量、位置的形式。可分为：前置前驱、前置后驱、前置四驱、后置四驱、后置后驱、中置后驱、中置四驱。

  前置前驱，是指发动机放置在车前部，并采用前轮驱动（Front engineFront wheel drive, 简称FF）。它的特点是头重尾轻，整车的六成以上重量集中在车身前段。由于车体是被前轮“拉着走”的，因此FF 的直线行驶稳定性非常好。前置前驱动力传递是发动机经差速器后用半轴直接驱动前轮，不需经传动轴，动力损耗较小，所以适合小型车。前置前驱车后排座椅减少了后驱车必有的传动轴凸包，后座的乘员再也用不着缩脚挤在狭窄的空间里，这一点可说是FF的最大优点。

  前置前驱的缺点是头重尾轻的设计使得车辆在高速行驶时，踩下制动踏板的瞬间，车头容易下沉，车尾易扬起甚至悬空造成危险。另外，由于前部较重，且前车轮同时负责驱动和转向，因此方向盘较重，转弯半径较大，有可能会出现转向不足现象。因此，前置前驱不适合搭载动力较大的发动机，它并不是高性能汽车的最佳设计。

  前置后驱，是指将发动机放置在车前部，并采用后轮驱动（Front engine Rear wheel drive, 简称FR）。前置后驱车在轴荷分配上比前驱车平均，能够达到50:50 的最佳比例，因此它拥有较佳的操控性能和行驶稳定性。理论上前置后驱车在转弯时的最大速度会更高，但是，由于汽车前轮直接受转向系统支配，已经改变了行驶方向，而后面的驱动轮仍有向前的惯性，所以有可能会出现转向过度现象。对于拥有高超驾驶技巧的人来说，这是一种操控乐趣，但也在某些特定的程度上制造了驾驶难度。

  奔跑迅猛的动物都有个共同特点，就是它们的后腿都非常强健，因为在向前奔跑时，重心会后移。汽车在起步或加速时，整车重量会向后轮转移，如果后轮是驱动轮，无疑它的起步或加速性能会更好些。同时，前轮负担较轻，在紧急制动时，不致产生车头下沉、后轮悬空的现象。操控性、稳定性、动力性和制动性较好的这些优点，正是高性能汽车至今依然喜欢采用前置后驱设计的主要原因。

  前置四驱,是指汽车发动机位于车辆前端并且是四轮驱动，优点是行驶稳定，在野外山坡、滩涂、泥地、沙漠 等地尤其显其特点。

  后置四驱，指的是引擎后置(引擎位于后轴之后)且是四轮驱动的，目前，全球的量产车里，采用这样的形式布局的乘用车只有保时捷911系列的部分车型：Carrera 4/4S、Turbo/Turbo S。

  后置后驱，是指将发动机放在后轴的后部，并采用后轮驱动（Rear engineRear wheel drive, 简称RR）。由于后置后驱车的重量大多集中于后方，又是后轮驱动，所以起步、加速性能在所有驱动形式中是最好的，因此超级跑车一般都采用后置后驱的方式。后置后驱的转弯性能比前置后驱及前置前驱更加敏锐，但由于后轴承受较大负荷，因此后轮的抓地力达到极限时，会有打滑甩尾现象，且不容易控制。后置后驱的另一特点是车头较轻，所以开始步入转弯时较容易造成转向过度现象。

  中置后驱，是指发动机放在驾乘室与后轴之间，并采用后轮驱动（后中置后驱），或发动机放在前轴后面并用后轮驱动（前中置后驱），英文是Middleengine Rear wheel drive, 简称MR。现在MR 的设计已是高级跑车的主流驱动方式，它的最大特点是将车辆中惯性最大的沉重发动机置于车体的中央，这是使MR 车获得最佳运动性能的最主要保证，因为MR 车的车体重量分布接近理想平衡。MR 兼具FF、FR 的优点，转向灵敏准确，制动时不可能会出现头沉尾翘的现象。

  中置后驱有一个先天毛病，直线稳定性较差，为解决这一问，所有MR 汽车的后轮尺寸均较前轮大。第二个缺点是车厢太窄，一般只能有两个座位另外，由于驾乘人员离发动机太近，因此噪声较大。但是，追求汽车驾驶性能的人就不在乎这些不足。

  中置四驱，即发动机中置、四轮驱动，与中置后驱一样，高性能跑车和超级跑车都采用这种型式。不过相比中置后驱，中置四驱的操控性以及过弯极限要更强。